Gent und der VfL Wolfsburg haben noch nie im Europacup gegeneinander gespielt. Die Belgier sind erstmals in der CL dabei. für die „Wölfe“ läuft es heuer auswärts nicht wirklich: In der Liga sind sie die schlechteste Auswärtsmannschaft der Liga. Auch in der Gruppenphase gingen zwei der drei Auswärtsspiele verloren.  
 Diesen Meilenstein hat sich seine bis dato noch ungeschlagene Elf allerdings auch redlich verdient: Einerseits, weil es gelungen ist, dem Gruppenfavoriten Portugal ein Remis abzutrotzen, andererseits aber auch aufgrund der beiden Siege gegen Neuseeland (2:1) und Russland 1:0).  
  Während die Skripnik-Truppe noch um den Verbleib in der Bundesliga zittern muss, kann der FC Köln befreit aufspielen. Die Geißböcke haben den Klassenerhalt längst geschafft und sogar noch Chancen auf die Europa League. Angesichts des Rückstands von fünf Zählern auf Mainz sind diese jedoch nur noch theoretischer Natur. 
 Zenit St. Petersburg trifft im Duell Erster gegen Letzter auf Olympique Lyon, das unter großem Druck steht. Eine weitere Niederlage der Franzosen und mit dem Aufstieg könnte es bereits jetzt sehr eng werden. In Parallelspiel muss CL-Neuling Gent auswärts beim favorisierten FC Valencia ran. 
  Noch deutlich unmissverständlicher scheinen die Grenzen dann vor dem Livespiel am Mittwochabend abgesteckt zu sein; schließlich blieb der FC Augsburg vor nicht einmal zwei Monaten beim 1:5 im Dortmunder Signal Iduna Park ohne jede Chance.  

Leverkusens Chicharito und seine Teamkollegen haben demnach allen Grund, um nun nach Rache zu sinnen. Erst recht, weil sich die beiden Kontrahenten seit besagtem Krimi in Leipzig nicht mehr gegenübergestanden sind.  
 Bei der Begegnung zwischen Borussia Mönchengladbach und Bayer Leverkusen treffen zwei Teams aufeinander, die in den letzten fünf Liga-Spielen jeweils nur ein Mal verloren haben.  
  Der VfL musste dagegen einen weiteren Tiefschlag einstecken. Gegen den überlegenen Tabellenführer Bayern München lagen die zuletzt schwächelnden „Wölfe“ nicht nur 1:0 in Führung, sondern es sah sogar alles nach einem Punktgewinn aus — bis zum Elfmeter-Gegentor in Minute 90. 
 Neben der Sieglos-Serie fällt auf, dass der „Effzeh“ auch eklatante Defensiv-Schwächen aufzuweisen hat: In den letzten beiden Liga-Spielen gab es insgesamt 7 Gegentore. Damit kassierten die Kölner in dieser Saison bereits 41 Gegentreffer — negativer Bestwert. 
  Der Aufschwung der Werks-Kicker droht unter anderem auch zu Lasten der Gladbacher Fohlen zu gehen — wenngleich es wohl vielmehr noch der Auswärtsschwäche der Borussen zuzuschreiben ist, dass es im kommenden Herbst vermutlich nichts mehr mit der Teilnahme an der Königsklasse wird.  

 Während Ajax im Viertelfinale in der Verlängerung gegen Schalke den Aufstieg klarmachen konnte, musste Olympique Lyon noch mehr zittern. Erst im Elfmeterschießen konnten die Franzosen ihren Halbfinaleinzug fixieren. Beide Mannschaften haben ihre Nervenstärke also bereits unter Beweis gestellt.  
 Die Augsburger wollen sich gegen den SC Freiburg wieder etwas Luft verschaffen. Mit einer Ausbeute von vier Punkten aus fünf Spielen sind die Schwaben vom gesicherten Mittelfeld in die Abstiegszone gerutscht.  
  Der FC Ingolstadt will seinen Erfolgslauf auch gegen den Hamburger SV fortsetzen. Die Schanzer mussten sich bisher ausschließlich Dortmund geschlagen geben und haben aus den jüngsten drei BL-Spielen sieben Zähler geholt. Der HSV, der am Wochenende ein Remis gegen Frankfurt einfahren konnte, befindet sich im Tabellenmittelfeld. 
  Und gegen den Sandplatzkönig, da sind sich die Wettfreunde sicher, wird in dessen Pariser Wohnzimmer weder für den argentinischen Publikumsliebling, noch für irgendeinen anderen Teilnehmer etwas zu holen sein. 
  Den größten freitäglichen Kracher hat jedoch zweifelsohne die Gruppe I zu bieten, in der es in Zagreb zu einem Showdown zwischen den an der Spitze liegenden Kroaten und der in die Verfolgerrolle gedrängten Ukraine kommt.  

 Der Norweger hat von den beiden bisherigen Abfahrten die erste in Val d’Isere für sich entschieden und liegt in der Disziplinen-Wertung auf Rang zwei. Obendrein hat der Norweger in der laufenden Saison in sämtlichen Super-G-Rennen triumphiert.  
 Aber nicht nur hinsichtlich der bevorstehenden Europameisterschaft wird fleißig und ausgiebig getestet, sondern auch für die Copa America Centenario (Juni bis 26. Juni).   
 In der Gruppe A untermauerte Europa-League-Champion Manchester United mit einem klaren 3:0-Heimsieg über den FC Basel seine Ambitionen hinsichtlich Gruppensieg. Im zweiten Gruppenspiel müssen sie zu ZSKA Moskau. 
  In den nun anstehenden Rückspielen hat somit allem Anschein nach nur noch der zweite Dortmunder Auftritt echtes Spannungspotential zu bieten — am 8. März sollte es lediglich etwas mehr Schussglück brauchen, um die Münchner in das Viertelfinale zu begleiten.  
 Villarreal hat sich in der Primera Division auf Rang vier einbetoniert und ist Real Madrid dicht auf den Fersen. Das Team von Trainer Marcelino befindet sich in Top-Form und hat in der Zwischenrunde Neapel bezwungen.  

 Dabei handelt es sich um ein internationales Sprung-Event, das sich bereits seit 1953 aus vier Wettkämpfen zusammensetzt, von denen zwei auf deutschem und zwei auf österreichischem Boden stattfinden.  
 Nur drei Punkte hinter Leverkusen liegt in der Tabelle der VfL Wolfsburg.  
  Trainer Michael Frontzeck steht nun vor der schwierigen Aufgabe, aus einer runderneuerten Mannschaft einen ernstzunehmenden Aufstiegskandidaten zu formen. 
  Obendrein trägt auch der Schlagtausch zwischen Watford und Middlesbrough zu dem Eindruck bei, dass am Samstagnachmittag allerorten Krise herrscht: Mit einer weiteren Niederlage droht insbesondere der gastierende Aufsteiger wieder ganz unten reinzurutschen.  
 Anders sieht die Sache aus, werden lediglich die Duelle auf Sand herangezogen. In dem Fall hat „Stan the Man“ auf der ATP-Tour die leicht bessere Bilanz vorzuweisen (2:1).